公孙丑问孟子：“作为知识分子，不去见诸侯，这是什么道理？”
孟子回答说：“以前就这样，如果没有君臣关系（只是个自由知识分子），就不必去见诸侯。魏文侯去访问名士段干木，段干木跳墙躲避他；鲁穆公去看望贤人泄柳，泄柳紧闭大门不见他。这两个人做得太过了。他们俩这种情况，君王都主动找到家里来了，是可以见的。”
孟子接着告诉公孙丑：“当年鲁国大夫季氏的总管阳虎想要见孔子，又不肯放下自己的架子，就耍了个花招。打听到孔子出门不在家的时候，派人给孔子送去了一只烤乳猪。因为按照礼节，大夫赠送礼物给士，如果士不在家没法当面接受礼物，就要回家之后再去当面拜谢。可是，孔子识破了阳虎的花招，于是也打听着阳虎不在家的时候再去拜谢。那个时候，如果阳虎不耍这个小心思，直接带着礼物去见孔子，孔子怎么会不见他呢？”
说他这里，孟子又告诫公孙丑，见是可以见，但是见到君王不能一副谄媚的小人模样。因为曾子说过：“胁肩谄笑,病于夏畦。”意思是，点头哈腰，弓手驼背，一副小人形象，谄媚地从脸上挤出笑容来阿谀逢迎，这比在烈日当空的大热天在菜地里干脏活累活还要难受。子路也说过一句话，“未同而言，观其色赧赧然，非由之所知也。”就是明明和对方“三观”不同，还要做伪君子，跟对方交谈的时候，假装听得很愉快的样子，这样是不行的。
孟子最后总结说：“作为君子，要养成自己什么样的品行，从我上面讲的这几件事情里，你应该明白该如何做了吧。”意思就是，作为一个不从政的知识分子，没必要主动去见君主。但是如果君主主动要见你，那是可以见的。但是见面的时候，一不能态度谄媚，二不能假装和对方观点一致，要不卑不亢，举止得体，不可伪装。