日本型偶像的诞生
日本所指的「偶像」，最初主要用于称呼日本国外的艺人，日本国内的有人气的艺人一般被称为「明星」（スター / star）。
二战期间，明日待子（日语：明日待子）成为了激励战士的一名偶像。[3]
在电视还没有普及的时代，主要的娱乐产业还是电影。也因此，「明星」大部分場合都是指电影演员；特别是加山雄三、吉永小百合、濱田光夫等人，被称为“青春明星”。在美空云雀和吉永小百合的时代，美空云雀加上江利智惠美和雪村泉的组合“三人娘”还有中尾mie，伊东yukari及园mari组成的“spark3人娘”之类的组合都获得了很大人气。
但是在1960年代，随着电影产业的衰退以及电视时代的正式到来，带来的是group sounds的热潮。在这过程中，和“明星”一起，“偶像”这个称呼也渐渐被广泛使用。
到了1970年，具有青涩而又可爱，贴近生活等特点的“偶像”形象出现了。这时候出现的“偶像”体现的是一个日本的独特的审美意识。同时，随着1968年CBS索尼的创立，一直以来唱片公司把乐曲制作交给自己专属作家的模式也发生了改变。随着无所属作家们的活跃，“偶像歌谣”也渐渐繁荣。
民族学者柳田国男是这样描述至今为止的女性偶像产业的繁盛的：原本相较于男性，女性就拥有“敏感”“细腻”的特征，在此基础上，又拥有一种独特的力量，能够传递出生命的力量，连接通往幸福的道路。也因此，日本偶像产业的繁荣期，和经济的繁荣萧条能够完全保持一致。